由于早期的制假售假目标多是公开或者半公开状态,对于深入调查的能力要求不高,所以打假初期的工作重点在于向执法机关进行投诉和协调执法关系。当时提供打假业务服务的机构有很多,包括商标事务所、专利商标事务所、律师事务所、调查公司和其他咨询机构。而随着大量打假行动的展开,制假售假行为变得越来越隐蔽,假冒目标的发现不再像从前一样容易,而权利人的保护诉求也逐渐从查处销售终端的零售店面转变为查处包括产、供、销整个制假售假链条的团伙犯罪。在这种情况下,深入调查的能力在打假行动中变得越来越不可或缺,成功的打假行动对于深入调查能力的要求也越来越高--既要求专职人员长时间的跟踪监控,又要求长期的资本投入培养线人队伍。很多不具备专职调查力量的机构开始逐渐退出了打假业务领域,转而专精于各自的商标专利申请、维护业务或法律诉讼业务,而培育了成熟专职调查力量的打假调查公司成为此项业务的主流力量。
打假调查公司的工作内容
通常,人们认为专业打假调查公司的工作内容很神秘,这也许是受到影视或者文学作品对于私家侦探描述的影响。实际上,专业打假调查公司的主要工作内容包括:假冒品研究、市场走访、上下游假冒工厂和销售商调查、投诉、协助执法、跟进案件处理等活动。
专业打假调查公司的主要工作内容不是在于可见的、轰轰烈烈的查处行动,而是在于前期隐蔽的、艰苦的漫长的调查和准备活动。由于如今的假冒品生产和流通大多都是有组织犯罪,在整个网络中有严密的分工和规避打击的措施,所以打假行动已经是一个非常复杂的工程,要想把一个假冒工厂打掉,就要将假冒品的销售商、批发商、中间商、印刷厂、制造厂等全部查获,这需要做大量的排查和调查工作。为了实现这一目的,打假项目的细致安排和精心布局也是打假调查公司必须做到的。在接到权利人的委托和保护政策要求之后,专业的打假调查公司会依照权利人产品的特点、假冒品的区域分布形势以及假冒品流通的特点,有计划地安排调查人员完成各种类型的具体工作:如细致的市场走访,在市场中发现假冒产品,进而找到经销商和上游供应商;耐心的深入调查,通过初步的线索找到在一定区域内潜伏的假冒品批发商和仓库;有目的的安插线人,详细的了解高危工厂和物流仓库的假冒品生产和仓储情况。打假调查公司与一般机构的主要区别相比权利人本身、商标专利所和律师事务所等其他打假机构,专业打假调查公司的区别在于:多元化的人员构成、专业和主动的操作模式、高效率要求和追求良好效果。
专业的打假调查公司的人员构成涵盖了律师、商标代理人、政府工作人员、军(警)退役人员等各种专业人士,较之其他一般知识产权机构从业人员结构更为多元化。专业打假调查公司的一线调查人员大多都拥有丰富的社会经验、调查经验和与调查工作相关的专业技能。专业打假调查公司配备负责权利人服务工作和案件安排工作的人员基本上都是拥有丰富法律知识的高学历人员,这使得理论与实践得到了较好的结合,从而保证打假活动的顺利实施。
专业打假调查公司的操作模式与一般机构打假模式的区别在于其具有主动性。一般来说,打假调查公司在接受权利人的打假诉求之后,会为权利人及其产品量身订做一整套打假策略和方案,其中针对案件的性质、案件的数量、关注区域以及案件要求都有明确的规定。依照这些要求和政策,打假调查公司或主动安排调查员进行市场调查和深入调查,或安排调查员进厂摸底,或开发厂内线人,通过各种渠道主动投入成本和主动搜集各类假冒品的线索,整理之后连同查处建议以清晰明了的线索报告形式(包括调查过程、目标情况介绍、样品照片、规模评估等信息)提交给权利人,由权利人确认是否采取进一步措施。
打假调查公司的服务模式
目前很多国际品牌权利人都已经形成了较为成熟的打假调查公司的使用模式,一般来说品牌权利人首先会对希望委托案件的打假调查公司进行考察,从经营规模、案件类型和覆盖区域等方面充分了解打假调查公司的相关情况;在考察过程中,权利人可能会将自己遇到的假冒品问题与打假调查公司进行探讨,听取打假调查公司的建议,从而考察打假调查公司的业务能力和经验;打假调查公司在获知权利人遇到的问题之后会提交自身对于权利人假冒问题的整治方案,如果双方彼此认可,则签订合作协议:由权利人向打假公司签发授权书和权利证明等资料;之后,打假调查公司将安排人员主动寻找和按照权利人指示挖掘假冒线索,并通过邮件的方式呈送权利人,从而展开实质性合作。权利人方面此时一般都有确定的部门和专职人员来管理打假调查公司负责的案件,同时及时处理鉴定报告和价格证明等文书的出具;而打假调查公司方面也会派出专门的客户服务人员与权利人方面进行沟通,从而保证信息沟通的顺畅和高效。
随着打假调查公司内部人员构成的不断多元化发展,服务类型也开始不断增加和创新。其中对于调查、打假过程中取得的证据如何做进一步的利用,有了更加具有实操性的方式。在中国,无论是律师、代理公司或者打假调查公司都不拥有固定证据的权利,只有通过公证手段或者是执法查扣的方法来固定证据。一般来说,律师通常采用公证手段来固定侵权证据,此种方式往往仅能够证明对方实施了侵权,对于侵权规模却无法证明。打假调查公司在调查获得线索和信息之后,由执法机关(行政执法机关或者刑事执法机关)进行查处,整个查处过程中查获的假冒品和形成的案件材料就成为了天然的侵权证据,这为权利人通过司法救济渠道挽回自身损失提供了极大的便利。由于打假调查公司本身负责假冒目标的调查和查处工作,对于目标的背景情况更为了解,对于案情了解也更为深入,所以在完成打击之后,权利人如果有意愿要求当事人进行赔偿,在打假调查公司有专职律师和谈判专家的前提下,完成谈判或发起诉讼争取赔偿是对查处过程中取得证据合理的利用。